La chemioterapia è uno dei trattamenti più antichi e comuni per il cancro.

Che cos'è la chemioterapia?

La chemioterapia è un trattamento che utilizza medicinali, che mira a distruggere le cellule tumorali impedendo loro di moltiplicarsi o diffondersi nel corpo. Questo trattamento è spesso molto efficace ma colpisce sia le cellule tumorali che le cellule sane, il che può portare a effetti collaterali come perdita di capelli, affaticamento, nausea e vomito o soppressione del sistema immunitario.

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Quali sono i metodi di somministrazione della chemioterapia?

Sono possibili diverse vie di somministrazione: mediante iniezione endovenosa (cioè in una vena), a iniezione sottocutanea (vale a dire sotto la pelle) o da Via orale (cioè assunzione di farmaci sotto forma di compresse o capsule). La chemioterapia è una delle trattamenti sistemici (al contrario dei trattamenti locali come chirurgia e radioterapia).

A seconda del tumore, la risposta alla chemioterapia può variare. A seconda della patologia, esistono diversi protocolli chemioterapici; protocollo che include la frequenza di somministrazione, la durata totale del trattamento o il tempo di infusione. Inoltre, la chemioterapia è un trattamento con ciclo. Infatti, non tutte le cellule tumorali vengono necessariamente eliminate dopo la prima iniezione. È quindi necessario ripetere il trattamento più volte perché sia più efficace. Tra un ciclo e l'altro, vengono imposti al paziente periodi di riposo in modo che le sue cellule normali, disturbate dalla chemioterapia, possano riprendersi.

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Quali sono i tipi di chemioterapia?

Esistono diversi tipi di chemioterapia, a seconda dell'origine del tumore da trattare. In particolare, si trovano agenti che alterano il DNA, antimitotici e inibitori dell'enzima di riparazione del DNA.

Un tumore canceroso è caratterizzato da un'eccessiva proliferazione cellulare. Meno Agenti che alterano il DNA, detti anche agenti alchilanti, formeranno legami con il DNA delle cellule, interrompendo il suo processo di replicazione. Questo intervento provocherà la morte della cellula, ponendo così fine allo sviluppo del tumore.

Le cellule si riproducono attraverso un processo di divisione cellulare chiamato mitosi. Meno antimitotici rallenterà la proliferazione delle cellule bloccando questa divisione.

Infine, le cellule il cui DNA è danneggiato vengono riparate dagli enzimi. Gli enzimi sono proteine che attivano determinate reazioni chimiche nel corpo. Meno Inibitori enzimatici di riparazione del DNA intervengono a questo livello bloccando questo processo di riparazione, provocando così la morte della cellula tumorale.

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I nuovi trattamenti chemioterapici, a volte in combinazione con altri trattamenti, sono regolarmente commercializzati e devono prima attraversare fasi disperimentazioni cliniche. Puoi scoprire queste sperimentazioni chemioterapiche collegandoti alla piattaforma Klineo.

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Fonti: Istituto Gustave Roussy, Canadian Cancer Society, National Cancer Institute, Planet Vie (ENS)